Стихи Усачева в значительной степени сосредоточены на словах - их форме, множестве значений и способах, которыми они функционируют в традиции и культуре. Используя правило «обучение через игру», он использует юмор, чтобы познакомить читателя с детьми в увлекательном мире языков в своих книгах стихов. В «Азбуке для Санта-Клауса» или «Великий могучий русский язык» читатели знакомятся с русскими «крылатыми словами». Уже название последнего - цитата из Ивана Тургенева, классика русской литературы XIX века. Как прозаик, Усачев чаще всего выбирает условные фантазии, создавая как юмористические произведения, такие как рассказы о веселом Деде Морозе и его взрослой, серьезной и принципиальной внучке Снегурочке, а также серьезную, даже философскую историю, как «Маленький муравей», «Большой мыслитель» или «Где кончается океан»? Усачев получил множество наград и премий, в том числе российскую премию «Книга года» в 2005 году за сборник стихов «333 кота». В том же году он получил премию Золотой Остап за свои песни для детей. В 2012 году «Великий могучий русский язык» был номинирован на Список почета IBBY. Книги Усачева переведены на несколько языков, включая французский, немецкий, английский, китайский, иврит и польский.
