В детстве Лесков был доставлен в разных монастырях его бабушка, и он использовал эти ранние воспоминания о русской монашеской жизни с хороший эффект в своем самом известном романе, Соборяне (1872; Собор народные, 1924). Младший клерк уголовного суда в г. Орле и Киеве, позже он присоединился к английской фирме и ездил по всей России; именно во время этих путешествий, что он получил материал для большинства его романов и рассказов. Лесков начал свою писательскую карьеру в качестве журналиста. В 1865 году он опубликовал свой наиболее известный рассказ, Леди Макбет Мценского уезда (Леди Макбет Мценского района 1961), страстные героини, которая живет и умирает в результате насилия. Его самые популярные сказки, однако, остается (1881; "Сказка о косоглазых Левше из Тулы и стальной Блохе") - шедевр Гоголевской комедии, в которой неграмотный кузнец из Тулы перехитрят навык самых современных британских мастеров. Другая история, плутовской очарованный странник (1873; "очарованный Странник",1961), была написана после посещения монашеские острова на Ладожском озере в 1872 году. Его ранние романы некуда (1864; "некуда") и на nozhakh (1870-71; "на ножах") были атакованы российские радикалы как показательно отношение непримиримой враждебности к русскому революционному движению, отношение Лескова впоследствии изменена.
